Een rustig liedje met een fraaie melodie en een romantische tekst. De ballade is vaak het vehikel waarmee zangers en zangeressen hun virtuositeit bewijzen.
Een zanger die vooral ballades brengt noemen we een crooner. Bekende crooners zijn Frank Sinatra, Nat King Cole en Bing Crosby. In de popmuziek weten mensen als Paul McCartney, Dionne Warwick, Whitney Houston, Anouk en Marco Borsato goed raad met een ballade. Een apart verhaal is de rockballade, die zich kenmerkt door de zware dramatische opbouw en hoge, mannelijke zang. Groten in dit subgenre zijn onder meer Foreigner, Kansas, Spandau Ballet en Meat Loaf.
