Paul I - Czaar van Rusland, volgde in 1796 zijn moeder Catharina II op. Hoewel afkeerig van alles wat met de Fransche revolutie in verband stond, bracht hij verbetering in ’t lot der lijfeigenen. De opvolging werd geregeld volgens ’t recht van eerstgeboorte. Wanneer Napoleon Malta bezet, dat Paul evenals zijn moeder Catharina II gaarne in bezit had gehad met ’t oog op een aanval op Turkije, sluit hij een verbond met Engeland, Oostenrijk en Napels tegen Frankrijk (1798).
Samenwerkend met de Turksche vloot veroveren de Russen de Jonische eil. en verschijnen Russ. troepen in Italië onder Surwarow en onder Hermann in Holland (1799). De nederlagen zijner legers schreef Paul toe aan ’t optreden van Oostenrijkers en Engelschen, waarom hij besloot een afzonderlijken vrede met Napoleon te sluiten. Napoleon wist van de ontevredenheid van P. gebruik te maken om met dezen een overeenkomst te sluiten tot een gemeenschappelijken aanval op Indië, en tot ’t uitvaardigen van een verbod van handeldrijven met Engeland. De anti-Fransche partij in Rusland wilde hiervan niets weten en besloot Paul af te zetten. In den nacht van 23 op 24 Maart 1801 werd Paul vermoord. Litt.: zie RUSLAND.
