tak van de meteorologie, die zich bezighoudt met het bestuderen van de samenhang der weersverschijnselen zoals deze op vaste tijdstippen gelijktijdig in een groot gebied worden waargenomen, met als voornaamste doel de weersvoorspelling. Voor de bestudering wordt een synoptisch waarnemingsnet in stand gehouden dat bestaat uit duizenden waarnemingsposten, die over de gehele wereld verspreid zijn.
Op deze posten worden op vaste waarnemingstijden (0, 3, 6, 9, 12, 15, 18 en 24 uur GMT) gelijktijdig waarnemingen van het weer gedaan. Deze gegevens worden op internationale posten verzameld, die ze doorgeven aan de meteorologische instituten. Deze brengen de gegevens in kaart (weerkaart).
