[Gr.], v./m. (-bolen), (wiskunde) eer van de kegelsneden, een ongesloten kromme lijn die ontstaat wanneer van een kegel, evenwijdig met de mantel, een stuk wordt afgesneden.
De parabool heeft een symmetrieas, de as; het eindpunt van de as heet de top van de parabool. D vergelijking van de parabool ten opzichte van een rechthoekig coördinatenstelsel xOy waarvan de oorsprong samenvalt met de top en de x-as met de as van de parabool is y1 = 2px. Het getal p heet de parameter van de parabool. Dit getal hangt samen met de eigenschap dat de parabool de verzameling is van de punten die gelijke afstand hebben tot het brandpunt F(1/2 p, 0) en tot de lijn met de vergelijking x = 1/2 p, de richtlijn 1. Het brandpunt F ligt dus op de as van de parabool, de richtlijn staat loodrecht op de as en de afstand van brandpunt en richtlijn is gelijk aan de parameter p. Verder heeft de parabool de eigenschap dat elke raaklijn van de parabool de hoek, gevormd door het verlengde van de voerstraal FP van het raakpunt P en de lijn s door P en evenwijdig met de as, middendoor deelt.
Hieruit volgt dat de normaal van de parabool in P de hoek gevormd door de voerstraal FP en de lijn s middendoor deelt. De deze eigenschap berust het gebruik van parabolische spiegels (reflectoren) b.v. in vuurtorens en zoeklichten; de lichtstralen uitgezonden door een lichtbron die zich bevindt in het brandpunt worden door de spiegel teruggekaatst als een bundel die evenwijdig is met de as van de parabool.
