methode gebruikt bij het onderzoek van materialen met behulp van röntgenstralen. Wanneer monochromatische röntgenstraling door een kristal valt, moet aan een voorwaarde (Bragg, reflectievoorwaarden van) voldaan zijn, wil er in een bepaalde richting straling uit het kristal treden.
P.Debije en P.Scherrer lieten zien, dat bij gebruik van een kristalpoeder (waarin de kristalletjes in alle richtingen georiënteerd zijn), er ook steeds een aantal zijn, die de ‘goede’ oriëntatie ten opzichte van de invallende röntgenbundel hebben. Er treden dan röntgenstralen uit het materiaal in een kegel die een bepaalde hoek maakt met de invalsrichting. Deze belichten een cylindervormige film die rond de onderzochte stof is gewikkeld. Dergelijke opnamen bestaan uit lijnen van verschillende intensiteit. De plaats van de lijnen te zamen met hun intensiteit zijn karakteristiek voor het Michel Debré onderzochte materiaal. Er bestaat een katalogus van de American Society for Testing Materials (ASTM), waarin alle bekende kristallijne stoffen naar plaats en intensiteit van hun sterkste lijnen zijn gerangschikt.
