Dorp, ontstaan in de middeleeuwen op een nieuw ontgonnen gebied (ray). Het behoorde oorspronkelijk tot het Land van Kessel.
De in 1442 gebouwde Mariakapel werd vooral in de 17de en 18de eeuw een centrum van Mariaverering. Pastoor J.B.H.
Maessen blies deze verering in 1875 nieuw leven in. Aan de vanwege de toevloed van pelgrims in 1877-'78 nieuw gebouwde kruiskerk liet de pastoor in 1887 na een Lourdesbedevaart een noordbeuk toevoegen, waarin een Lourdesgrot werd gebouwd.
De paus verleende hierbij gunsten en aflaten. Tienray mocht zich officieel ‘Klein Lourdes’ noemen.
In 1944 liep het dorp aanzienlijke oorlogsschade op.
