De R.K. St.-Stephanuskerk in Heel

betekenis & definitie

De R.K. St.-Stephanuskerk (Mgr. Savelbergweg 79) is een driebeukige kruiskerk met driezijdig gesloten koor en een toren met ingesnoerde spits. De romaanse toren verrees rond 1100 in Maaskeien en kolenzandsteen. Vermoedelijk in de 14de eeuw volgde een verhoging in tufsteen en mergel. In de toren hangen twee klokken, te weten uit 1380 en 1524 (Joris Sulris). De middeleeuwse kerk werd in fasen vernieuwd. In 1901 kwamen naar ontwerp van C.J.H. Franssen het neogotische koor en het transept tot stand, in 1907 gevolgd door het pseudobasilicale schip. De hele kerk is met mergelsteen bekleed. De oorlogsschade heeft men in 1948-'49 onder leiding van P. Cuypers jr. hersteld. Inwendig zijn van de oude kerk vier 15de-eeuwse hardstenen zuilen met Maaskapitelen bewaard gebleven. Tot de inventaris behoren een hardstenen romaans doopvont (eind 12de eeuw), een Annatrits (begin 16de eeuw), een preekstoel (1705) en twee biechtstoelen (1730 en 1734). Het Maria-raam van M. Weiss dateert uit 1946. In de muur van het kerkhof zijn vijf grafkruisen uit de 17de en 18de eeuw ingemetseld. Verder zijn er een hardstenen kruis (1737) en graftekens van de kasteelheren J.G.H. Hermans († 1861) en F.J. baron de Meer d'Osen († 1869).