De hortus van de Rijksuniversiteit Groningen (Kerklaan 34) kwam in 1929-'30 tot stand op het terrein van het in 1917 verworven landgoed De Wolf. Er werden een arboretum, een pinetum en wilde plantentuinen aangelegd.
Nadat de stad Groningen in 1966 de oude hortus had afgestoten, volgde uitbreiding naar het noorden en oosten. In 1967 kreeg de hortus een nieuwe kas, een systematische (kruiden)tuin en een rotstuin.
Diverse thematuinen van de Floriade 1992 te Zoetermeer heeft men erheen overgebracht. In 1994 werd de replica van een 16de-eeuwse Chinese tuin uit het ‘Verboden Rijk van Ming’ geopend, ontworpen door de Chinese tuinarchitect Le Wei Zhong.
