een schedelbeen waar tanden in geplant zijn. Het bovenkaaksbeen (os maxillare) is een onverbrekelijk deel van de aangezichtsschedel.
Het onderkaaksbeen (mandibula) is het beweeglijke hoefijzervormige beenstuk waar de ondertanden in geplaatst zijn; het heeft aan de hoekvormige omhooggebogen uiteinden twee gewrichtskopjes (capitula) voor het kaakgewricht met het slaapbeen, waarin een zeer bijzondere beweeglijkheid bestaat. Het behoeft geen nadere toelichting, dat de kaken voor de mondfuncties van zeer groot belang zijn en dat aangeboren misvormingen (gehemeltespleten e.d.) en letsels (kaakfracturen) behandeling vergen. Daarvoor bestaat zelfs het afzonderlijk specialisme van de kaakchirurgie.
