Oorspronkelijk: met behulp van röntgenstralen het inwendige van het menselijk lichaam onderzoeken op mogelijke aanwezigheid van botbreuken of van een ontsteking, met name op tuberculose. Ook voor het onderzoeken van dieren en materialen, met name lasnaden in scheepswanden.
Wordt ook gebruikt voor een snel onderzoek naar de positie en mogelijke ontwikkeling van een bedrijf of een instelling, of een onderdeel daarvan. Met behulp van een diagnosticum een onderzoek instellen naar het functioneren van een organisatie. Zie ook Diagnose.
