Rhythm-and-blues, afgekort r&b, is een muziekstijl die is ontstaan in de jaren veertig. Het rhythm-and-blues uit die tijd is een mix van blues, jazz en gospel. De r&b die in de jaren tachtig ontstond, is een mix van andere muziekstijlen zoals hiphop en soul.
Er bestaan dus eigenlijk twee versies van r&b. Zo kent men de muziekstijl die in jaren veertig is ontstaan en de muziekstijl die rond de jaren tachtig is ontstaan. Voor de naam rhythm-and-blues bestond, werd de stijl "race music" genoemd, wat niet door iedereen werd geaccepteerd. Billboard-journalist Jerry Wexler zou de naam rhythm-and-blues in 1948 hebben bedacht, waardoor het oude woord werd vervangen. De term stond voor muziek die voor en door Afro-Amerikanen is gemaakt, in die tijd nog met invloeden van zowel jazz als blues. Bekende artiesten van die muziekstijl zijn Ray Charles en James Brown. Het latere r&b kent artiesten als Whitney Houston en Usher. Deze huidige vorm van r&b is afgeleid van het vroegere rhythm-and-blues, maar bestaat uit een andere mix van muziekstijlen als hiphop, soul en funk. Daardoor kan men onder andere rap en dancebeats terugvinden in de muziek. Deze vorm van r&b is minder rauw dan de muziek uit de jaren veertig en maakt meer gebruik van elektronische instrumenten.
