De benaming voor politieke groepen die bij oorlogen of internationale conflicten samenwerken met de vijand, door de defensie van het eigen land van binnenuit te verzwakken.
De term is afkomstig uit de laatste fase van de Spaanse burgeroorlog (1936-39), die bestond uit de belegering van Madrid door de nationalisten. Generaal Francisco Franco beweerde toen naast de vier colonnes die de aanval uitvoerden, over een vijfde colonne te beschikken, die de verdediging van de stad van binnenuit saboteerde. Deze bewering was vooral bedoeld om de mentale weerstand van de verdedigers te ondermijnen.
