Een nationalistische beweging in Laos, die onder communistische invloed kwam.
De beweging werd in 1949 opgericht. Zij keerde zich met guerrilla-acties tegen pogingen van de Fransen om tijdens de eerste Indochinese oorlog (1946-54) Laos weer onder controle te krijgen. Toen Frankrijk in 1954 de onafhankelijkheid van Laos erkende, beheerste de Pathet Lao het noordoosten. De beweging beweerde de enige wettige regering van Laos te zijn. De Pathet Lao werd in deze tijd meer en meer gedomineerd door de communisten.
Na de Akkoorden van Genève in 1954 nam de politieke vleugel van de Pathet Lao zitting in verschillende regeringen. Tijdens de Vietnam-oorlog steunde de Pathet Lao Noord-Vietnam bij het bevoorraden van de Vietcong in Zuid-Vietnam via de Ho Chi Minh-route, die ook door Laos liep. Ondertussen bevochten verschillende Laotiaanse groepen elkaar, waardoor het land in een burgeroorlog verwikkeld raakte. Kort na het vredesakkoord in Parijs (27 januari 1973), dat een einde maakte aan de Amerikaanse militaire acties in Vietnam, werd in Laos een wapenstilstand gesloten. De overeenkomst verviel toen in april 1975 de hoofdsteden van Cambodja (Pnom Penh) en Zuid-Vietnam (Saigon) door communisten werden ingenomen. Troepen van de Pathet Lao bezetten in augustus 1975 de Laotiaanse hoofdstad Vientiane. In december werd het koninkrijk Laos vervangen door de Democratische Volksrepubliek Laos. De macht was vast in handen van de Communistische Partij van Laos.
