De leider van het van Nigeria afgescheiden Biafra (1967-70).
Ojukwu was de zoon van een rijke zakenman, afkomstig uit het volk van de Ibo's. Hij studeerde geschiedenis in Oxford. Na twee jaar als ambtenaar in Nigeria te hebben gewerkt, begon hij in 1958 een carrière in het leger. In 1962 werd hij luitenant-kolonel.
In januari 1966 viel de burgerregering van Nigeria door een staatsgreep van Ibo-officieren, waaraan ook Ojukwu deelnam. Hij werd de militaire gouverneur in het door Ibo's bewoonde oostelijk deel van Nigeria. In juli 1966 pleegden de uit het noorden afkomstige Haoesa's een tegencoup; zij hielpen kolonel Gowon aan de macht. Twee maanden later vonden er in het noorden massale pogroms plaats tegen Ibo's, waarbij naar schatting dertigduizend Ibo's werden vermoord. Ojukwu's voorstel de achterstelling van de Ibo's op te heffen door een herziening van de structuur van de Federatie van Nigeria leed begin 1967 schipbreuk. In mei van dat jaar riep hij daarom het oostelijk deel van Nigeria tot de onafhankelijke republiek Biafra uit. Dat was het startsein voor een burgeroorlog (Biafra-oorlog), die aan zeker één miljoen Biafranen het leven kostte. Biafra dolf in 1970 het onderspit; Ojukwu vluchtte naar Ivoorkust. Hij bleef daar tot 1982 in ballingschap. Toen keerde hij terug naar Nigeria en deed een vergeefse poging een nieuwe politieke carrière op te bouwen. Zijn politieke activiteiten brachten hem in 1984 in de gevangenis. Daarna trok hij zich uit het openbare leven terug.
