Amerikaans diplomaat die een artikel schreef dat de leidraad werd voor de containmentpolitiek van de Verenigde Staten.
George Kennan werd geboren in Milwaukee, in de staat Wisconsin. Hij bezocht de Militaire Academie van St. John's en de Princeton Universiteit. Vanaf 1925 was hij verbonden aan de Amerikaanse Buitenlandse Dienst, waar hij uitgroeide tot een Sovjetdeskundige. Hij stuurde in februari 1946 een rapport aan de Amerikaanse regering, waarin hij de grondslagen aangaf waarop het beleid tegenover de Sovjetunie diende te berusten. Deze aanbevelingen werkte Kennan verder uit in het artikel The sources of Soviet conduct, dat in juli 1947 onder het auteurspseudoniem Mister X in het blad Foreign Affairs werd gepubliceerd. In dit artikel ging Kennan uitvoerig in op het gevaar van de Sovjetunie en de mogelijkheden om de politieke en militaire dreiging van de nieuwe supermacht in te dammen. Dit artikel maakte zo'n indruk, dat ondanks de betrekkelijke onbekendheid van Kennan de Amerikaanse buitenlandse politiek tijdens de Koude Oorlog op zijn artikel werd gebaseerd. De Verenigde Staten wierpen door het vormen van allianties en de bouw van militaire bases een dam op tegen verdere communistische expansie. De term `containment' was door Kennan meer politiek dan militair bedoeld, en hij verzette zich daarom tegen de harde politiek die Truman en Dulles tegenover de Sovjetunie voerden.
In 1952 werd Kennan ambassadeur in Moskou. Hij keerde echter hetzelfde jaar huiswaarts, omdat de Sovjetregering geen zaken met hem wilde doen. In 1954 werd hij hoogleraar geschiedenis aan het Institute for Advanced Study in Princeton. Kennan schreef een aantal toonaangevende werken over de buitenlandse politiek. Van 1961-63 was hij ambassadeur in Joegoslavië en adviseur van president Kennedy voor Sovjetaangelegenheden. Sindsdien doceerde hij weer geschiedenis aan de Princeton Universiteit.
