Algerijns politicus; de eerste president van een onafhankelijk Algerije (1963-65).
Ben Bella werd in Marnia geboren als de zoon van een boer. In 1937 nam hij dienst in het Franse leger. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij enkele jaren in een Marokkaans regiment van het Franse leger.
Ben Bella werd in 1947 de leider van een geheime militaire vleugel van de Algerijnse nationalistische beweging. In 1949 werd hij gearresteerd wegens betrokkenheid bij een aanslag in Oran. In 1952 ontsnapte Ben Bella naar Caïro, en reisde vervolgens naar Libië. Vandaaruit leidde hij het Algerijnse verzet tegen de Fransen dat uitliep op de opstand van 1 november 1954, het begin van de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog. In datzelfde jaar richtte Ben Bella het Front de Libération Nationale (FLN, Nationale Bevrijdingsfront) op.
In 1956 werd Ben Bella door de Fransen uit een Marokkaans verkeersvliegtuig gehaald en in Frankrijk geïnterneerd. In 1962 werd hij vrijgelaten, waardoor hij mee kon werken aan het totstandkomen van de Akkoorden van Evian. In september 1962 werd Ben Bella premier van een voorlopige regering; op 15 september 1963 werd hij gekozen tot de eerste president van de Algerijnse Republiek. Een coup onder leiding van kolonel Houari Boumédienne maakte in juni 1965 een einde aan zijn regering. Tot juli 1979 verbleef hij in de gevangenis; tot oktober 1980 stond hij vervolgens onder huisarrest. Na zijn vrijlating ging hij vrijwillig in ballingschap in Frankrijk en in Zwitserland. In september 1990 keerde Ben Bella naar Algerije terug.
