Een retroactum is een bijlage die oorspronkelijk in een ander verband is opgemaakt of ontvangen, hetzij binnen hetzelfde archief, hetzij daarbuiten.
Retroacta hebben over het algemeen een zelfstandige bewijsfunctie gehad. Voormalige rechthebbenden plachten de bewijsstukken uit hun archieven over te dragen aan hun rechtsopvolgers om deze te kunnen voegen bij hun eigen bewijsstukken van hun nieuw verworven rechten.