Zich op Icarus-vleugels verheffen zegt men wel van iemand, die roekeloos en lichtzinnig iets onderneemt, waardoor hij zich in 't verderf stort. Icarus was, volgens de Grieksche fabelleer, een zoon van den kunstrijken Dédalus, die op Kreta het Labyrinth gebouwd had, maar daarin met zijn zoon werd opgesloten.
De vader maakte nu voor zich en zijn zoontje wassen vleugels en zoo ontsnapten beiden uit hun kerker. Doch tijdens de vlucht over de zee waarschuwde hij Icarus om niet te hoog te stijgen, daar anders het was door de zon zou smelten. De roekelooze knaap luisterde echter niet, hij viel dan ook in de zee en verdronk.
