Sir (lord R. of Nelson sinds 1931), natuur- en scheikundige. * 30 Aug. 1871 te Nelson (Nieuw-Zeeland), ✝ 19 Oct. 1937. Sinds 1919 directeur van het Cavendisch laboratorium te Cambridge.
Hij verrichtte baanbrekend werk op het gebied van de radioactiviteit en de atoomphysica.In 1902 stelde hij reeds de hypothese op, dat radioactiviteit bestaat in den overgang van het eene element in het andere. In 1909 vond hij, dat de a-deeltjes,' door radium uitgezonden, heliumkernen waren. Hij vond vsch. radioactieve vervalproducten en ontwierp in 1911 een atoommodel, dat zijn leerling Niels Bohr vervolmaakte. In 1919 gelukte hem de splitsing van stikstof en daarmee de eerste kunstmatige verandering van de elementen. In 1908 kreeg hij den Nobelprijs voor chemie. J. v. Santen.
Werken: Radioactivity (1904); Radiations from radioactive substances (met Chadwick en Ellis, 1930).
