Ufo, een acroniem voor Unidentified Flying Object, is een niet-geïdentificeerd vliegend voorwerp. Andere benamingen zijn Unidentified Aerial Phenomena, Unexplained Aerial Phenomena of UAP.
Ufo is de term voor elk vliegend object waarvan de oorsprong op het moment van waarneming onbekend is. In de meeste gevallen zijn ufo's verkeerde interpretaties van bijvoorbeeld vliegtuigen, ballonnen en andere door de mens gemaakte dingen, of van natuurlijke fenomenen zoals bolbliksem, meteoren en wolkenformaties. Mogelijk gaat het soms ook om hallucinaties of verbeelding. Sommige waarnemingen kunnen het gevolg zijn van militaire oefeningen en testen van nieuwe wapens en militaire vliegtuigen die daarom geheim worden gehouden.
Er is echter een klein percentage van de waarnemingen dat niet onmiddellijk kan worden verklaard als louter misvattingen. Er wordt nog steeds gedebatteerd over de vraag of het in dat geval noodzakelijkerwijs schepen van andere planeten, tijdreizigers of mensen uit andere dimensies zijn.
De populaire term 'vliegende schotel' komt van een veelbesproken incident op 24 juni 1947 in de staat Washington in het noordwesten van de Verenigde Staten. Zakenman en privépiloot Kenneth Arnold was op zakenreis in een klein vliegtuig en vloog laag over Mount Rainier toen hij naar verluidt werd gevolgd door negen schijfvormige vliegtuigen. Ze bewogen in formatie met een snelheid van ca. 2000 km/u. Tien dagen later werd Arnolds verhaal gestaafd door rapporten van de bemanning van een passagiersvliegtuig van United Airlines dat vijf tot negen vergelijkbare schepen in hetzelfde gebied observeerde.
Sindsdien ging het aantal ufomeldingen over de hele wereld in stijgende lijn. Zo was er van oktober/november 1989 tot juni 1991 sprake van een Belgische ufogolf die heel wat media-aandacht kreeg. Zowel in België als Nederland is er een Ufo Meldingspunt wanneer men denkt ufo's te hebben opgemerkt. Het onderzoek van ufomeldingen en de mogelijke verklaringen die hieraan kunnen worden gegeven noemt men ufologie.
