iedere ziekte die door besmetting van zieken op gezonden overgaat. Sinds 1928 is er in Nederland de Wet op de Besmettelijke Ziekten.
Deze wet bepaalt: afzondering (isolatie) van lijders aan besmettelijke ziekten en van personen die met deze lijders in aanraking zijn geweest (quarantaine), ontsmetting van besmette goederen, het verplicht stellen van immunisaties en een aangifteplicht door de behandelende arts binnen 24 uur. De wet noemt ook met name de ziekten waarop haar bepalingen van kracht zijn, b.v. pest, cholera, gele koorts, kinderverlamming, pokken, tyfus, paratyfus, buiktyfus, roodvonk, hondsdolheid, dysenterie, difterie, kinkhoest, enz.
