of alchemie, de voorloopster van de scheikunde. De alchimisten zochten naar magisch werkende stoffen, zoals de „steen der wijzen” (om er goud mee te maken) en het „levenselixer” (om het leven te kunnen verlengen).
Maar zij deden ook ontdekkingen die van groot belang zijn geweest voor de latere scheikundige wetenschap. In de 16de eeuw beleefde de alchimie haar grootste bloei.
