Inhoudsmaat voor schepen. Gewichtsmaat voor koopwaar.
Tonnen voor koopwaar zijn gewichtshoeveelheden van 1000 kg; spoorwagens vervoeren hoeveelheden van 10 tot 20 ton. Bij tonnen voor scheepsmast bedoelt men registertonnen van 2,83 kubieke meter of honderd kub. Engelsche voeten. Zulk een tonnemaat is bij internationale overeenkomst aangenomen ter berekening van loodsgelden, havengelden en kanaalgelden. Nettoregistertonnen geven de ruimte aan voor passagiers en lading. Brutoregistertonnen den inhoud van alle scheepsruimten samen. Hierbij rekent men ook de ruimten boven het bovendek, voorzoover die tegen zeewater kunnen worden afgesloten (de bak, de brug, de kampanje).
De naam ton dagteekent uit den tijd, dat er rechten werden geheven op wijn, aangevoerd in schepen. Van elke tien tonnen wijn, moest er één ton worden afgegeven. Dit leidde er toe, dat men schepen bouwde, welke 9, 19, 29 tonnen konden vervoeren en zoo kwam de naam ton als scheepsmast in gebruik.
Scheepsbouwers rekenen met tonnen waterverplaatsing, maar dat zijn tonnen van 1000 kg gewicht (doodgewicht tegenover tonnen in kubieke Meters).
