Volgens het Bijbelsche verhaal was manna de wonderbaarlijke spijs, die in de woestijn uit den hemel nederdaalde als voedsel voor de kinderen Israëls. Er wordt van gezegd, dat zij wit was, op koriander geleek en als honingkoek smaakte.
In de plantkunde is manna een plantengom, die na verwonding of na insectensteken uit den bast van planten vloeit. De manna uit den handel is afkomstig van esschenboomen op Sicilië. Men maakt daar insnijdingen in den stam en vangt de manna op. Deze is echter bruin en gelijkt niet op koriander. De beste soort is de pijpmanna. Zij bevat mannasuiker en dient als voedingsmiddel voor suikerlijders (mannakoekjes). In figuurlijken zin spreekt men van, ,hemelsche manna” voor alles, wat op een hemelsche gave lijkt. „Het regent manna op mijn huis!”
