Een saponinehoudende stof, die in schilfers in den handel is en verkregen wordt door den bast van den tropischen quillaboom met water uit te trekken en de verkregen oplossing in te dampen. De vaste stof, welke overblijft, wordt tot schilfers verwerkt.
Houtzeep gebruikt men om geweven stoffen met teere kleuren en fijne wollen weefsels te wasschen.Houtzeep is een geheel andere stof dan gewone zeep. De laatste splitst zich in warm water en daarbij wordt kaliloog gevormd, dat nadeelig voor wollen weefsels is. Van daar dat men wollen stoffen liever wascht met koud water of met houtzeep. Vroeger gebruikte men in plaats van houtzeep de zeepwortel, afkomstig van het Aziatische zeepkruid, dat ooksaponine bevat. Thans gebruikt men ook wel ammoniakzeep voor hetzelfde doel.
