Orchestra (ορχυστρα, ’dansplaats’) heette bij de Grieken de cirkelvormige ruimte in het theater waar oorspronkelijk, rond een altaar, de gehele dramatische voorstelling zich af speelde. In het midden van de 5e eeuw vC kwam er, in overeenstemming met de ontwikkeling van tragedie en komedie, een zekere scheiding tot stand tussen de o. en het z.g. προσκηνιον.
Het koor vervulde zijn rol in de o., de overige acteurs speelden op de ’plaats vóór de σκηνη, de achterwand die sedert ca. 480 vC de o. aan de tegenover het publiek gelegen zijde afsloot. In de romeinse theaters had de o. doorgaans de vorm van een halve cirkel en werd zij ingenomen door zitplaatsen voor voorname toeschouwers. Zie Theater. [Nuchelmans]
