Naam van het belangrijkste en oudste riool van Rome, dat gedeeltelijk nog heden in gebruik is.
Het liep van het → Argiletum onder het Forum Romanum, het Velabrum en het Forum Boarium door naar de Tiber. De Cloaca maxima diende voor de drainering van de drassige vlakte tussen Palatijn en Capitool en gaat in oorsprong terug op een gekanaliseerde beek. De traditie schrijft de aanleg aan koning Tarquinius Superbus (6e eeuw vC) toe, maar de afdekking van het kanaal heeft waarschijnlijk niet vóór de 2e eeuw vC plaats gevonden, de tijd waaruit een groot deel van de huidige resten dateert. In 33 vC liet Marcus Agrippa als aediel de Cloaca maxima, evenals de andere riolen van de stad, grondig reinigen en repareren.Lit. C. Hülsen (PRE 4, 59v). H. Jordan, Topographie der Stadt Rom im Altertum 1, I (Berlin 1878) 441-452. E. Nash, Bildlexikon zur Topographie des antiken Rom I (Tübingen 1961) 258-261.[Nuchelmans]
