(Toeran, d.i. land der Turken) omvat het Tarimbekken in het O. en het stroomgebied der Amoe Darja en Syr Darja in het W. van Centraal-Azië, welke delen door de keten van het Pamir-hoogland gescheiden zijn. Geografisch gezien wordt het O. ingenomen door het Tien-sjangebergte, de woestijnen en hoogvlakten van het Tarim-bekken en de noordelijke ketens van het Kwen Lun- en Altyntag-gebergte; het westelijk gedeelte bestaat uit de Aralo-Kaspische laagvlakte.
Staatkundig vormde West-Turkestan vroeger een Russisch generaal-gouvernement; het bestaat thans uit delen van de S.S. Republieken Turkmenistan, Oezbekistan en Kasakstan, terwijl het O. wordt ingenomen door het Chinese Sinkiang. Bekende steden in Turkestan zijn Tasjkent, Samarkand, Boechara, Kasjgar en Yarkand. Talloze volken zijn door de loop der eeuwen in deze streek terechtgekomen en weer geëmigreerd.Lit.: W. Barthold, Turkestan down to the Mongol Invasion, 2 dln (London 1928).
