stad in de gelijknamige county in het O. van de Amerikaanse staat Missouri, ligt aan de rechter Mississippi-oever, even ten Z. van de monding van de Missouri. Met (1950) 856.800 inw. is St Louis de grootste stad van de staat en de 8ste in de V.S.
In het laatste decennium bedroeg de bevolkingstoeneming 4,5 pct. Groot St Louis, waartoe o.a. University City, Clayton (ca 16.000 inw.) en aan de andere oever van de Mississippi op het grondgebied van Illinois de steden East St Louis en Belleville behoren, heeft 1.673.470 inw. De negers maken ca 12 pct der bevolking uit. Ca de helft der immigranten (Foreign-borns) is uit Duitsland afkomstig en woont vnl. in de Z. delen van de stad. Andere belangrijke vreemde bevolkingsgroepen zijn Tsjechen en Italianen.St Louis is een der belangrijkste industrie- en handelssteden der V.S. Wat betreft de oudste economische bedrijvigheid, de pelshandel, heeft het hiervoor nog steeds de grootste markt, evenals voor wol, hout, drogerijen en talrijke andere artikelen; ook de graanmarkt is van betekenis. In de (1950) 2330 industriële vestigingen, die ca 173.000 man personeel in dienst hebben, vervaardigt men o.a. ovens en keukenfornuizen, machinerieën voor suikerraffinaderijen, staalwagens, houtwaren, baksteen, chemische artikelen, textiel, strohoeden en schoenen; Duitse immigranten maakten de bierbrouwerijen tot de grootste der V.S. De waarde der industriële producten bedroeg in 1950 bijna 1 milliard dollar. De Mississippi-Missouri-scheepvaart voorziet nog steeds in de behoefte aan goedkoop transport maar is sedert de komst van de spoorwegen achteruitgegaan. St Louis is thans een spoorwegknooppunt waar 17 hoofdlijnen samenkomen en dat slechts bij Chicago ten achter staat.
Er zijn 1 televisie- en 14 radiozendstations. Het natuurlijke recreatiegebied van St Louis zijn de Ozark Mountains in het Z.W. van de staat.
In het Forest Park (567 ha) staat het Jefferson Memorial, een museum met talrijke documenten uit het verleden van de staat. Noemenswaard is voorts het St Louis Art Museum, waarin een der beste kunstcollecties in de V.S. is bijeengebracht; de permanente bloemententoonstelling in de Jewel Box kassen, de botanische tuin, die slechts bij de Kew Gardens in Engeland ten achter staat, en het openluchttheater, het grootste der V.S.
Hoger onderwijs. (cijfers van 1950).
De St Louis University is de oudste Katholieke universiteit in het W. en heeft ruim 11.000 studenten en 1200 docenten; hieraan verbonden zijn het Fontbonne, Maryville en Webster College voor vrouwelijke studenten. De Washington University heeft ruim 13.000 studenten en 1430 docenten. In East St Louis ligt Parks College of Aeronautical Technology. Het St Louis Symphony Orchestra behoort tot de beste in de V.S.
Geschiedenis.
St Louis is een der oudste nederzettingen in de Mississippi-vallei. In 1764 vestigde zich hier Pierre Laclède en noemde de plaats naar koning Lodewijk IX (de Heilige) van Frankrijk. Spoedig werd St Louis het centrum van de bonthandel en de bevolking steeg door de komst van talrijke Fransen, die met onder het zich tot de Mississippi uitstrekkende Engelse bewind wilden leven en die in de Onafhankelijkheidsoorlog de Amerikaanse zijde kozen. Na de verkoop van Louisiana door Napoleon aan de V.S. in 1803 (het verdrag werd te St Louis getekend), overstroomden Amerikaanse kolonisten, deels op doortocht naar het W., de stad, waardoor het Frans-Spaanse karakter verloren ging.
Gedurende de Burgeroorlog vluchtten talrijke negers naar St Louis. In de 19de eeuw werd St Louis een der voornaamste havens voor de Mississippi-scheepvaart en het uitgangspunt voor talrijke ontdekkingstochten naar het W., o.a. van Lewis and Clark en van de gebroeders Austin. Toen tegen het einde van de 19de eeuw de komst van de spoorwegen de rivierscheepvaart deed achteruitgaan, waren reeds genoeg industrieën in de stad ontstaan om een nieuwe bron van welvaart te vormen en verdere groei te stimuleren.
Lit.: W.P.A. (Guide Series), Missouri, a Guide to the „Show Me State” (New York 1941); J. B. Musick, St Louis as a Fortified Town (St Louis 1941); R. M. Nolen, The Labor Movement in St Louis (Miss. Hist. Rev., Jg 1934).
