zoon van de Israëlietische hogepriester Mattathias, stond na de dood zijns vaders aan het hoofd der vrijheidlievende Israëlieten, die oorlog voerden tegen de Syrische koning Antiochus IV Epiphanes en zijn opvolgers. Te beginnen met het jaar 166 v.
Chr. versloeg hij de Syrische veldheren Gorgias, Lysias en Nicanor in verschillende gevechten en stond op het punt een verbond te sluiten met de Romeinen, toen een groot leger der Syriërs hem noodzaakte tot een nieuwe veldslag, waarin hij sneuvelde (160 v. Chr.). Zijn krijgsbedrijven zijn vermeld in de boeken der Maccabeeën.Lit.: H. Weiss, J. M., ein Lebensbild (Freiburg 1897).
