(Denton Pinkstone) Earl of Ypres and High Lake, Brits veldmaarschalk (Ripple, Kent, 28 Sept. 1852 - Dean, Kent, 22 Mei 1925), was eerst bij de marine, maar ging in 1874 over naar de cavalerie. Hij nam deel aan de Nijlexpeditie (1884-’85) en aan de Boerenoorlog (1899-1900), waarin hij aan het hoofd van een cavalerie-divisie de slag bij Elandslaagte besliste.
In 1912 werd French chef van de generale staf, in 1913 veldmaarschalk. Na het uitbreken van Wereldoorlog I nam hij het bevel van het Engelse expeditieleger in Frankrijk op zich. Toen de toestand zich vóór de slag aan de Marne zeer ongunstig liet aanzien, deed hij een poging, zijn troepen uit de strijd te halen en verder in het Z. van Frankrijk weer op hun verhaal te laten komen, maar zijn opzet werd verijdeld door Kitchener, die persoonlijk overkwam om hem op zijn plicht te wijzen. Na de slag aan de Marne plaatste hij zich op de westelijke vleugel van het front, maar kreeg het daar tijdens de „course à la mer” zwaar te verduren.
In de slag in Vlaanderen wist hij, geholpen door Foch’s veldheerschap, het terrein voor Yperen echter te handhaven, waarna de strijd verstarde. In Dec. 1915 verving Kitchener French door Haig. French organiseerde nu de verdediging van de Britse eilanden, maar zijn militaire rol was uitgespeeld.
Van I918-’21 was French, een Anglo-Ier, Lord Lieutenant van Ierland.
j. R. EVENHUIS
Bibl.: Memories of forthy-eight years service (1925); ,,1914” (1919).
Lit.: G. French, French replies to Haig (1936: biografie).
