H. Potonié heeft het proces, waarbij aardolie en andere bitumineuze stoffen ontstaan, bitumisatie genoemd in tegenstelling met de inkoling, waarbij steenkool en anthraciet ontstaan.
In wezen verschillen deze processen echter niet; het zijn beide metamorphosen, waarbij de toeneming van druk en temperatuur een belangrijke rol vervullen. Het verschil ligt echter in de uitgangsstoffen, die in het eerste geval plantaardige en dierlijke oliën, vetten en eiwitten zijn, in het tweede in hoofdzaak cellulose en lignine.
