Waterzwaluw (Hydrochelidon Boie) is de naam van een vogelengeslacht uit de familie der Meeuwen (Laridae) en uit de onder-afdeeling der Zeezwaluwen (Sterniae). Het omvat krachtig gebouwde vogels met een korten, slanken, spitsen snavel, zeer lange vleugels, betrekkelijk korten, flaauw gevorkten staart en hooge pooten met lange teenen en diep ingesnedene zwemvliezen. De zwarte waterzwaluw (H. nigra L.) is 23 Ned. duim lang en 68 Ned. duim breed, zwart op den kop, den nek, de borst en het midden van den buik, blaauwachtig grijs op den mantel en wit op de stuit. De slagpennen zijn donker grijs met lichtere randen, de stuurpennen licht grijs, de oogen bruin, de snavel donker grijs en rood aan den wortel, en de pooten bruinrood.
In den winter is alleen het achterhoofd zwart, benevens de nek. Deze vogel bewoont den noordelijken gordel der Aarde, vertrekt uit onze streken met de overige zeezwaluwen, bewoont moerassen en poelen, vliegt uitmuntend, maar loopt gebrekkig en zwemt zelden, voedt zich hoofdzakelijk met insecten, maar ook wel met kleine visschen en andere waterbewoners. Hij leeft gezellig, is volstrekt niet schuw, nestelt in moerassen en legt 2 tot 4 bruine, grijs en bruin gevlekte eijeren. In Italië wordt hij gegeten.
