Johann Heinrich von Thünen, een verdienstelijk staathuishoudkundige, geboren den 24sten Julij 1783 op het vaderlijk landgoed Kanarienhausen bij Jever, beoefende onder de leiding van Thaer den wetenschappelijken landbouw. Nadat hij in het huwelijk was getreden, kocht hij het landgoed Tellow in Mecklenburg en was hier werkzaam tot aan zijn dood (22 September 1850). Hij overdacht gedurende al die jaren de staathuishoudkundige grondslagen van den landbouw en wist naauwkeurig boek te houden van elk gedeelte van den arbeid. Daaruit leidde hij belangrijke gevolgtrekkingen af omtrent den invloed van den grooteren of geringeren afstand der marktplaatsen op de bebouwing der landerijen.
Om dit onderwerp grondig te behandelen, stelde hij zich een idealen staat voor, waarin de boerderijen alleen verschilden door haren afstand van de markt. Zoo ontstond zijn beroemd werk: „Der isolirte Staat (1820; 3de druk 1875)”, waarin de uitkomst van zijn onderzoek op eene duidelijke wijze wordt medegedeeld. In het tweede deel, hetwelk weinige weken vóór zijn dood in het licht verscheen, behandelt hij het natuurlijk bedrag van het arbeidsloon en komt hierdoor tot de formule: „Het natuurlijk bedrag van het arbeidsloon = √ a p,” welke vervolgens op zijne grafzerk werd gebeiteld.
