Reisbeschrijving (Eene) is eene letterkundige voorstelling van ’t geen iemand op reis opmerkt en ondervindt. zij is vooral dan belangrijk, wanneer zij handelt over onbekende landen en volken. Zulke reisbeschrijvingen had men reeds bij de Grieken en Romeinen der Oudheid en bij de Skandinaviërs en de bedevaartgangers der middeneeuwen. Tegen het einde van deze verschenen er die aan handelsbelangen haar ontstaan te danken hadden, zooals die van Marco Polo en van de gebroeders Zeno. Sedert de uitvinding der boekdrukkunst is het aantal reisbeschrijvingen verbazend toegenomen, inzonderheid na de ontdekking van Amerika en na de expeditiën der Portugézen naar den Indischen Oceaan.
Reeds in de 16de eeuw ontstonden er verzamelingen van reisbeschrijvingen, zooals die van Hüttich en Grynaeus (1532), die van Ramusio (1550) en die van Hakluyt (1598). Men volbragt reizen om de wereld en ondernam togten tot het opsporen van eene noordelijke of zuidelijke doorvaart in de poolgewesten. In het midden der 17de eeuw verschenen onderscheidene reisbeschrijvingen, welke in verband stonden met den handel, en in onzen tijd heeft men onder de reisbeschrijvingen vele voortreffelijke werken, zooals die van Alexander von Humboldt, Niebuhr, Martius, Pöppig, Tschudi, Barth, Heuglin, Schlagintweit, van Hoëvell, Lycklama à Nijeholt enz. Onder de fantastische reizen hebben vooral die van Jules Verne in den jongsten tijd grooten bijval gevonden, terwijl voortreffelijke reisgidsen geleverd zijn door Murray, Bädeker, Meyer, Plantenga, Joanne enz. Nieuwere verzamelingen van reisbeschrijvingen zijn uitgegeven door Costenoble (Bibliothek geographischer Reisen und Entdeckungen, 1868 u. s. w.), door Spamer (Buch der Reisen, — Neues Buch der Reizen) enz.
