Een ravelijn is een buitenwerk, dat bij het gebastionneerde versterkingsstelsel vrij geregeld in de gedaante van eene flèche of lunette gebezigd wordt. Oorspronkelijk diende dit werk om den verdediger der vesting vasten voet te verleenen aan de overzijde der gracht en dekte alzoo ook de poort in de courtine.
Bovendien bestreek het ravelijn het terrein vóór de forten der bastions en kon wederkeerig daardoor bestreken worden. Toen men dit inzag, werd het ravelijn allengs vergroot, en zijne faces stelde men loodregt op die der bastions om eene zuivere wederkeerige bestrijking te verkrijgen. Men bragt voorts het ravelijn ver in het veld, zoodat het zeer lastig werd voor den aanvaller en voorzag het van een reduit en van bomvrije localen. Somtijds werden ook vóór de saillanten der bastions ravelijnvormige werken aangelegd, die de gedaante en den naam verkregen van eene halve maan.
