Lacn, de hoofdstad van het Fransche departement Aisne, in het landschap Laonnais (tot het voormalig Picardië behoorende), aan den spoorweg, 171/2de geogr. mijl ten noordoosten van Parijs op een berg ter hoogte van 100 Ned. el in het midden van eene vruchtbare vlakte gelegen, is uit een krijgskundig oogpunt van veel belang. Zij telt ruim 10000 inwoners, is van eene enkele, vrij breede straat doorsneden, en heeft terrasvormige boulevards, benevens een 5-tal voorsteden. Men vindt er eene groote kerk — die van Notre Dame — uit den aanvang der 12den eeuw met 4 torens, onderscheidene andere middeneeuwsche gebouwen, waaronder de abdij der Benedictijnen, in 643 gebouwd en thans door de Jezuïeten bewoond, een fraai stadhuis en een goeden schouwburg, — voorts kazernes en eene citadél. Er zijn verschillende regtbanken en inrigtingen van onderwijs, eene belangrijke boekerij met 500 handschriften en een oudheidkundig genootschap.
De bevolking houdt zich bezig met de vervaardiging van linnen goederen, wollen dekens, grof laken enz. en drijft een levendigen handel. — In ouden tijd heette deze stad Lugdunum Clavatum, later Laudunum, en de omliggende streek Pagus Laudunensis. In de nabijheid van Laon behaalde Blücher den 9den en 10den Maart 1814 eene overwinning op Napoleon. De stad gaf zich den 9den September 1870 over aan de Duitsche belegeraars, doch toen deze de vesting bezet hadden, deden de Franschen in strijd met alle goede trouw het kruidmagazijn in de lucht springen, waarbij de citadél sterk beschadigd werd en vele Duitschers en Franschen omkwamen.
