Kawi (Het) is eene oud-Javaansche boekentaal. Zij bestaat meerendeels uit woorden, aan het Sanskriet ontleend, met eene Javaansche verbuiging. Zij is nooit eene volkstaal geweest, maar diende alleen om de godsdienstige denkbeelden en mythen van derwaarts getrokkene inwoners van Hindostan voor de Javanen toegankelijk te maken. Onderscheidene wetboeken en zedekundige geschriften zijn in die taal opgesteld, zooals de „Niti-Castra”, uitgegeven door Roorda (1856).
Ook meent men, dat er werken in de Kawi-taal nog op Bali aanwezig zijn; — voorts heeft men daarin nog bewerkingen van de „Mahabharata” en „Ramayana”. Wilhelm von Humboldt heeft over die taal een merkwaardig boek geleverd, getiteld: „Ueber die Kawisprache (1836—1840, 3 dln)”. Ook professor Kern te Leiden heeft over het Kawi geschreven.
