Columbia (De) of Oregon is de grootste en merkwaardigste rivier van alle, die in de Vereenigde Staten zich uitstorten in de Stille Zee. Zij heeft eene lengte van 266 geogr. mijl en een stroomgebied van 16000 geogr. mijl, grootendeels zich uitstrekkende over het Columbia-bekken, waarin zandvlakten en heuvelreeksen elkander afwisselen, zoodat men het als een voormalig meer beschouwt. Zij ontspringt in Britsch Columbia op 50° N. B. uit een klein meer aan den voet van het Rotsgebergte, bereikt onder 49° N. B. en 118° W. L. van Greenwich het grondgebied der Vereenigde Staten, vereenigt zich met de Clarks-Fork of Flathead-river, vormt voorts watervallen en stroomversnellingen, neemt de Spokane en Okonagan op, alsmede de Slangenrivier (Snakeriver, Lewis-Fork), welke op de Windriver-Mountains ontspringt en reeds met een groot aantal zij-rivieren versterkt is, zoodat de Columbia nu als een trotsche stroom tusschen oevers van basalt hare wateren voortstuwt, door een boschrijk dwarsdal (Cascade-range) kronkelt en na een aantal watervallen het kustgewest bereikt. Hier wordt zij bevaarbaar voor schepen met een diepgang van 4 Ned. el, ontvangt de Cowlitz en Willamette, vormt nabij haren mond, waar zij eene breedte heeft van ½ tot 1½ geogr. mijl, onderscheidene eilanden, en stort zich tusschen de kapen Disappointment en Point-Adams in de Stille Zee.
Voor haren mond ligt eene baar of zandbank, zoodat het binnenloopen er moeijelijk en gevaarlijk is. De Columbia is dus niet zoozeer van belang voor den buitenlandschen handel als voor het binnenlandsch verkeer. Zij is het eerst ontdekt in 1792 door Gray en in 1804 nader onderzocht.
