Een certificaat is een getuigschrift, afgegeven door eene bevoegde autoriteit, waarin het een of ander feit wordt geconstateerd. Bij voorbeeld een certificaat van onvermogen wordt in ons Land op de verklaring van twee getuigen afgegeven door den burgemeester der woonplaats van den aanvrager; het is noodig, om bij procedures of andere regtshandelingen vrijgesteld te worden van sommige kosten, belastingen, salarissen enz. — Zoo spreekt men nog van een certificaat van goed gedrag, van bekwaamheid, van gezondheid en van vele andere certificaten. Historisch bekend zijn de certificaten van oorsprong (certificats d’origine), waarmede onder het Continentaal stelsel van Napoleon I ieder verkooper van goederen op Fransch grondgebied gewapend moest zijn, vóór hij zijne goederen aan den man mogt brengen.
Zij zijn nog in gebruik, waar, zooals in Nederlandsch Indië, het differentieel stelsel van in- en uitgaande regten bestaat. De goederen, uit het moederland ingevoerd, betalen minder inkomende regten, dan die uit den vreemde,mits ze gedekt zijn door behoorlijke certificaten van oorsprong.
