Caraïben of Cariben is de naam van een weleer talrijk en krijgshaftig Indiaansch volk, dat vóór de ontdekking van Amerika niet alleen de Caraïbische eilanden of de kleine Antillen (zie onder dit woord), maar ook het noordelijk gedeelte van Zuid-Amerika of de gewesten aan de Orinoco tot aan de Amazonen-rivier bewoonde.
Het was toen verdeeld in meer dan 200 stammen, die verschillende talen spraken. In West-Indië is het thans, met uitzondering van eenige geringe overblijfselen op Trinidad, geheel verdwenen, maar in het zuidoosten van Venezuéla en in Guyana is het nog zeer talrijk.
De Caraïben noemen zich Caraïn en beweren, dat zij uit Noord- Amerika afkomstig zijn. Reeds ten tijde van Columbus verstonden zij de kunst om van katoen geweven stoffen te vervaardigen en die rood te verwen. Zij vereerden een hooger wezen en ook een stamvader, die uit den hemel was nedergedaald, en waren als menscheneters zeer gevreesd.
