Abolitionisten, noemt men de partij, die zich in Noord-Amerika de afschaffing der slavernij ten doel stelde. De eerste voorzitter van de vereeniging der Abolitionisten was Benjamin Franklin (1775). Zij vonden vooral steun in Engeland, dat den slavenhandel op de Afrikaansche kust zocht te beletten, en stichtten op de westkust van Afrika de republiek Liberia (1820), waar de vrijgemaakte Amerikaansche slaven zich konden vestigen.
Langs verschillende wegen bewerkten zij de openbare meening, maar ontaardden daarbij nu eens in eene politieke, dan weder in eene fanatieke partij verloor echter het groote doel niet uit het oog; achtereenvolgens schalten de Zuid- en Midden-Amerikaansche Vrijstaten , alsmede Engeland, Frankrijk en Nederland in hunne overzeesche bezittingen de slavernij af: Spanje zal zonder twijfel dezer dagen dat voorbeeld volgen, en op den eersten zondag van het jaar 1865 is het besluit tot afschaffing der slavernij afgekondigd in alle kerken van het Noord-Amerikaansche gemeenebest. In de Staten van het binnenland van Afrika en in de meeste Aziatische Staten bestaat de slavernij nog en is de slavenhandel nog groot.
