Vincentius à Paulo, in 1576 in Gascogne geb. en in 1660 te Parijs overleden, was een vroom R.-K. priester, die zich het lot van vondelingen en galeislaven (z. d. w.) aantrok. Hij stichtte o. a. met geldelijke steun ener rijke îamilie in 1624 de congregatie (vereeniging) van priesters voor de missie (zending), welke de Lazaristen werden geheeten, daar hun het collegie St.-Lazarus te Parijs werd afgestaan.
Zij hielden predicatiën onder het landvolk en werkten ook onder de heidenen. Ook richtte hij met medewerking van een weldadige weduwe de congregatie der Zusters van Barmhartigheid op („soeurs de la charité"), die zich aan de ziekenverpleging wijden en weldra in vele landen haar werkzaamheden begonnen. Vincentius werd in 1729 door den Paus heilig verklaard. In 1833 stichtten eenige vrome leken te Parijs een vereeniging tot ondersteuning en zedelijke verbetering van de armen, welke vereeniging ter eere van den H. Vincentius zijn naam voerde en thans in vele landen tot zegen der armen werkzaam is.
