Dit was oorspronkelijk de naam van elke inrichting voor opvoeding en onderwijs, later meer in het bijzonder van de kweekscholen, waar godsdienstleraars of Rooms Katholieke Priesters worden opgeleid. In Duitsland verstaat men er ook een kweekschool voor onderwijzers onder.
Het woord komt van semina — zaden, de plaats dus, waar als 't ware de zaden voor het later ambt worden gelegd. Semieten, letterlijk: afstammelingen van Sem, den zoon van Noach. Tot de Middellandse-Zeevolken (één der 9 mensenrassen) rekent men ook de groep der Semieten. Hiertoe behoorden of be- hooren o.a. de Assyriërs, de Babyloniërs, de Joden, de Phoeniciërs en de Arabieren.
