Emile Zola (1840—1902), een bekwaam Frans romanschrijver, die als een van de hoofdfiguren der Franse literatuur van de vorige eeuw en als de gangmaker van de Dreyfuszaak een grote rol heeft gespeeld. Zola was van geboorte Parijzenaar en werd te Aix in Provence opgevoed.
Hij studeerde te Parijs en trok al spoedig als schrijver de aandacht. Hij propageert den roman, die logisch in elkaar zit, waarvan de gebeurtenissen uit zekere voorhanden gegevens voortvloeien.
Tegenover de mooimakerij van de romantiek, wil hij realisme geven; de werkelijkheid, gezien door het temperament van den kunstenaar.De kracht, waarmee hij gestreden heeft voor Dreyfus, dwingt stellig achting af, al was zijn optreden niet altijd gelukkig. Hij stierf door een ongelukkig toeval (een fout in den schoorsteen van zijn slaapkamer).
