is de naam van een Florentijnse familie, die het bankiersbedrijf uitoefende en in de 13e eeuw tot welstand kwam. In de kronieken wordt vermeld, dat in '1296 een zekere Ardino dei Medici het ambt van gonfaloniere (vaandeldrager) van Florence bekleedde.
De grondslagen van de latere macht van dit geslacht zijn gelegd door Giovanni dei Medici, die uitgebreide zaken deed, een groot vermogen bezat en de gewichtigste persoon in Florence was. Cosimo, zijn zoon, werd in 1435 gonfaloniere van Florence; hij rondde het gebied van zijn vaderstad ten koste van Milaan en Napels af.
Hij bevorderde kunsten en wetenschappen en richtte een bibliotheek op te Badia bij Fiesole, terwijl hij den stoot gaf tot het bestuderen van Plato. Hij stierf in 1464.
Na den dood van zijn zoon Pietro in 1469 kwam de macht over Florence in handen van zijn jongere zoons Lorenzo, bijgenaamd il Magnifico (de heerliike, de luisterrijke), en Giuliano dei Medici. Dezen moesten zich verdedigen tegen gevaarlijke tegenstanders, door het geslacht Pazzi met de hulp van Napels en den Kerkdijken Staat bijeengebracht.
Giuliano werd vermoord en Lorenzo had veel moeite ziin gezag te herstellen. Het bestuur der stad werd geheel gereorganiseerd, zodat het gehele bewind en het beheer der geldmiddelen in handen kwam van een raad, waarvan alleen aanhangers der familie Medici lid waren.Lorenzo overleed in 1492. Toen stond het geslacht der Medici op het toppunt van zijn macht: zijn zoon Giovanni werd in 1523 tot paus gekozen onder den naam van Leo X; zijn dochter Catharine huwde in 1533 met Hendrik van Orleans, den lateren koning Hendrik II. Andere leden der familie werden in den hogen adelstand verheven onder de titels: hertog van Nemours, hertog van Urbino, hertog van Florence.
In 1600 huwde Maria d’Medici met Hendrik IV, koning van Frankrijk.
Al sedert het eind van het leven van Lorenzo (± 1490) was het gezag zijner familie in Florence achteruit gegaan. Lorenzo il Magnifico had zich met vorstelijke pracht omringd, doch hij had zijn handelszaken verwaarloosd, waardoor zijn handelshuis bijna failliet ging.
Eindelijk slaagden de Medici er in 1530 in, om met behulp van Karel V hun heerschappij in Florence geheel te herstellen en deze benoemde het hoofd der familie, Alessandro, tot hertog van Toscane.
Later kwam een jongere tak der familie in Florence aan de regering als Groothertogen van Toscane; deze stierf in 1737 uit. Afstammelingen van een zijtak der Medici zijn nog in leven.
