Ieder van jullie heeft in een groot hotel of winkelbedrijf wel eens een reisje met een lift mee op en neer gemaakt. Je glijdt geruisloos naar boven of naar beneden en op de gewenste verdieping houdt je met een verenden schok stil: de deur klapt voor je open en in een wip ben je, waar je wezen moet.
Een lift, zeggen de mannen van het vak, is een niet verplaatsbare inrichting voor het vervoer van personen of lasten door middel van kooien, zelfstandig bewogen langs in een schachtkoker geplaatste, vaste geleidingen. Een lift met één kooi is in het algemeen een stoplift, waarbij het in- en uitstappen of het laden en lossen bij stilstand van de kooi plaats heeft.
Maar er is ook nog een andere soort: de lift met verscheidene kooien en een dubbelen schachtkoker, die paternoster-lift wordt genoemd, waarbij een reeks onderling verbonden kooien boven elkaar wordt gebruikt en waarbij het in- en uitstappen of laden en lossen tijdens de beweging van de kooi plaats heeft. De kooien lopen bij dit type achter elkander aan en wanneer nu een kooi het hoogste punt nadert, dan wordt zij zijdelings verplaatst en gaat daarna door den tweeden schachtkoker weer naar beneden. Nadert zij beneden het laagste punt, dan wordt zij wederom zijdelings verplaatst en stijgt nu door den eersten schachtkoker opnieuw omhoog. De kooien doorlopen op deze wijze een gesloten baan, waarbij ze dus, overgaande van de opgaande in de nedergaande beweging en omgekeerd, toch haar verticalen stand blijven behouden. Omdat uit het gebruik van liften zonder voorzorgsmaatregelen groot gevaar kan ontstaan, zijn er van regeringswege uitgebreide veiligheidsvoorschriften vastgesteld. In deze voorschriften wordt onderscheid gemaakt tussen de liften in verband met het gebruik, dat er van wordt gemaakt, waarnaar de veiligheidsvoorschriften worden vastgesteld. Overigens worden de liften naar de wijze van aandrijving, ingedeeld in: hydraulische, hand-, transmissie- en electrische liften. Het meest voorkomende lifttype is de electrische personenlift met druk-knopbesturing, waarbij men in den regel, wanneer de lift vrij is, de liftkooi kan laten komen naar de verdieping, waar men zich bevindt. Dit geschiedt dan, zoals je weet, door het drukken op een knop buiten aan de schacht. Staat de kooi eenmaal voor u, dan is het mogelijk de schachtdeur te openen en men kan de kooi betreden, waarna men de schachtdeur sluit. In de kooi bevindt zich een z.g. drukknoptableau, waarop voor iedere verdieping een drukknop is aangebracht. Een druk op de betreffende knop voert den passagier naar de gewenste verdieping. De passagiers worden door vernuftige apparaten bij mogelijke storingen tegen ongelukken beveiligd.
