Huygens, Christiaan (1629—1695) is een van de grootste wis- en natuurkundigen uit de 17de eeuw geweest, hoewel zijn aanvankelijke opleiding in de rechten was geweest. Vooral de eigenschappen van den cirkel heeft hij bestudeerd en bovendien is hij de grondlegger van de waarschijnlijkheidsrekening. Met zijn broer sleep hij in den Haag lenzen voor verre- en sterrenkijkers, wat toen een heel moeilijke kunst was.
Met zijn eigen kijkers bestudeerde hij dan het heelal, want ook voor sterren en planeten had deze veelzijdige man een zeer grote belangstelling. Bekend zijn de ontdekking van den grootsten satelliet van Saturnus en zijn beschouwingen over den ring van Saturnus.
De grootste bekendheid heeft Christiaan Huygens verworven met het door hem uitgevonden slingeruurwerk, waardoor de techniek van de uurwerken enorm vooruitging. Langen tijd (1655—1690) woonde hij te Parijs, waar hij de bescherming van den Fransen minister Colbert genoot, door wiens bemiddeling hij een belangrijke positie aan de Koninklijke Bibliotheek te Parijs verkreeg.
De laatste jaren van zijn leven bracht hij weer in zijn vaderland door, nalatende de resultaten van zijn onderzoekingen op zo verschillend terrein in 4 dikke delen, die nog steeds van actueel belang zijn:
Zijn undulatie-theorie (undulatie = golfbeweging) over het licht, bekend als het Huygense Principe, is nog steeds van grote, classieke betekenis.
