Hertogin van Brabant, die volgens de sage omstreeks het jaar 750 moet hebben geleefd, was de gemalin van den Paltsgraaf Siegfried. De oeroude volksroman, die haar wonderlijk leven beschrijft, vertelt o.a. dat zij door haar hofmeester Golo van ontrouw aan haar gemaal werd beschuldigd en door haar echtgenoot, die daaraan geloof hechtte, ter dood veroordeeld werd.
De knecht, die haar moest ombrengen, liet haar ontsnappen en zo woonde zij zes jaar lang in een grot in de Ardennen, waar zij zich voedde met kruiden en waar een ree haar zoontje, dat hier geboren werd, zoogde. Na zes jaar werd zij door haar man, die inmiddels van haar onschuld overtuigd was, toevallig tijdens een jachtpartij ontdekt en uit de grot weer mee naar huis genomen.Een Heilige Genoveva (Sainte Geneviève) is de patrones van Parijs, geboren te Nanterre omstreeks 422. Als dochtertje van landbouwers hoedde zij de schapen en onderscheidde zij zich reeds in haar vroegste jeugd door bizondere vroomheid. Op vijftienjarigen leeftijd nam zij den sluier aan; zij woonde te Parijs tijdens den inval van den Hunnenkoning Attila. Toen de schrik den mensen om het hart sloeg, stelde zij hen gerust en voorspelde, dat alles goed zou aflopen, mits er ijverig gebeden werd. En inderdaad werd Attila bij Chalons verslagen. Genevova kreeg hierdoor een roep van heiligheid. Bekend van haar is nog, dat zij tijdens den hongersnood met 12 schepen langs de Seine voer en gratis graan uitdeelde. Zij stierf in 512.
Haar stoffelijk overschot werd bijgezet in den grafkelder van de kerk St, Petrus en St. Paulus, op een heuvel gelegen, dien men sedert den heuvel van de Heilige Genoveva noemde; ter plaatse, waar nu het Panthéon staat. In dit gebouw vindt men verscheidene muurschilderingen (fresco’s) van Puvis de Chavannes, die gebeurtenissen uit haar leven in beeld brengen.
