Sommige mensen hebben op hun visitekaartjes en ook wel eens op de naamplaat op hun huisdeur voor hun naam de letters Dr. staan. Wat wil dat nu zeggen? Hij of zij, want ook dames kunnen dezen titel verwerven, die Dr. voor den naam mag zetten, is Doctor (niet dokter of arts) in een van de studievakken, die aan een universiteit of hogeschool onderwezen worden en waarin men promoveren kan.
Wil men tot doctor gepromoveerd worden, dan moet men allereerst een dissertatie schrijven. Deze dissertatie, die men ook wel proefschrift noemt, is een in boekvorm uitgegeven wetenschappelijke verhandeling over een of ander onderwerp uit zijn studievak.
Wanneer die dissertatie klaar is en deze door den hoogleraar, waarbij men promoveert, als zelfstandig gemaakte wetenschappelijke studie is goedgekeurd, dan wordt zij gedrukt en kan de promotie plaats vinden.
Zulk een promotie is een plechtige gebeurtenis. Iedereen mag er bij aanwezig zijn, maar in den regel komen natuurlijk alleen familieleden, vrienden en bekenden. Alle professoren van de faculteit (zie: Faculteit), waarin de promotie geschiedt, behoren aanwezig te zijn en ook de voorzitter en de secretaris van den Senaat (zie: Senaat) der Universiteit. De promovendus,
d.i. degene, die wil promoveren, moet dan, wat hij betoogd heeft in zijn dissertatie met de daarbij behorende stellingen, verdedigen tegen de bedenkingen van de professoren en andere opponenten (bestrijders).
Keuren de professoren de verdediging goed, en dit gebeurt in den regel, dan heeft de promovendus den doctorsgraad verworven.
